Können Fortschritte in der Strahlentherapie den Anstieg der Krebserkrankungen in Europa eindämmen?
Die Wunder der modernen Medizin und die damit verbundenen Fortschritte im Verständnis von Themen wie Ernährung und Toxizität haben sich massiv positiv auf die Lebenserwartung der Menschen in den fortschrittlichsten Ländern der Welt ausgewirkt. Doch die Vorteile von Aufstieg und Wohlstand können auch eine Reihe anderer gesundheitlicher Probleme mit sich bringen.
Ob es sich nun um die durch die Industrialisierung verursachte Umweltverschmutzung, den einfachen Zugang zu ungesunden Lebensmitteln, der in Verbindung mit einer sitzenden Lebensweise zu mehr Fettleibigkeit führt, oder um die gesundheitlichen Herausforderungen handelt, die sich daraus ergeben, dass Menschen länger leben, es gibt einige unglückliche Kompromisse, mit denen man sich auseinandersetzen muss.
Krebs ist zweifellos einer davon. Obwohl einige Krebsursachen durch den Kontakt mit krebserregenden Stoffen zurückgehen, wie zum Beispiel weniger Raucher und ein besseres Bewusstsein für die Risiken von Sonnenbrand, sind andere krebserregende Faktoren nach wie vor weit verbreitet und die Wahrscheinlichkeit, daran zu erkranken, steigt mit zunehmendem Alter.
EU-Daten für 2022 hat gezeigt, welche Herausforderung nun für die 27 Länder des Blocks, darunter auch Österreich, besteht. Im vergangenen Jahr gab es 2.74 Millionen neue Krebsfälle, ein Anstieg von 2.3 Prozent gegenüber der vorherigen Umfrage im Jahr 2020. Die Zahl der Krebstodesfälle stieg um 2.4 Prozent auf 1.3 Millionen.
Auch wenn die Lücke von 0.1 Prozent zwischen Fall- und Sterberaten statistisch möglicherweise nicht signifikant ist, deutet dies auch nicht darauf hin, dass eine größere Zahl von Menschen überlebt.
Die Daten zeigten dass Lungenkrebs mit 19.5 Prozent der Fälle immer noch die häufigste Todesart war, gefolgt von Darmkrebs mit 12.3 Prozent.
Dies unterschied sich etwas von den Erkennungsraten: Lungenkrebs machte nur 11.6 Prozent der Diagnosen aus, weniger als 12.1 Prozent bei Prostatakrebs, der dritthäufigsten diagnostizierten Krebsart, aber nicht zu den vier häufigsten Todesursachen.
Natürlich wurde die Krebsbehandlung durch Covid beeinträchtigt, da einige aufgrund der Lockdowns zögerten, sich einer medizinischen Untersuchung und einer möglichen Diagnose zu unterziehen, aus Angst vor einer Ansteckung mit dem Virus, was für ältere und gefährdetere Menschen eine echte Sorge darstellt. Allerdings spiegeln die in der Umfrage ermittelten Zahlen einige längerfristige Trends wider und stellen eine erhebliche Herausforderung für die Gesundheitsversorgung dar.
Wenn mehr Menschen an Krebs erkranken, ist es wichtig zu fragen, was dagegen getan werden kann. Sollte man einfach akzeptieren, dass viele auf diese Weise schließlich im Alter sterben, obwohl sie in der Vergangenheit nicht so lange gelebt hätten? Oder können Fortschritte in der Strahlentherapie und anderen Behandlungen die Sterblichkeitsrate senken?
In unserem Strahlentherapiezentrum in Österreich, jedes gerettete Leben ist ein Triumph, obwohl man bedenken muss, dass selbst die beste Strahlentherapie manchmal nur das Leben von Krebspatienten verlängern und sie nicht vollständig heilen kann.
Die Wissenschaft der Strahlentherapie hat seit ihrer ersten Anwendung Fortschritte gemacht an der Wende des 20th Jahrhundert. Angesichts der Nebenwirkungen, die der Einsatz von Strahlung gegen Krebs mit sich bringt, stand der Kompromiss schon immer im Mittelpunkt der Forschung nach Möglichkeiten, die Strahlentherapie effizienter zu gestalten.
Von allen Innovationen in diesem Bereich ist das Gammamesser möglicherweise die größte, da es die Strahlung so effektiv genau dort fokussiert, wo sie benötigt wird, und umliegende Bereiche praktisch unberührt lässt, ein kritisches Problem bei der Behandlung von Hirntumoren.
Allerdings haben auch andere Entwicklungen in der Strahlentherapie die Fokussierung der Strahlen in ähnlicher Weise vorangetrieben und dabei geholfen, die Strahlung immer intensiver und präziser zu lenken.
Vor diesem Hintergrund kann neben den Fortschritten bei anderen Krebsbehandlungen echte Hoffnung bestehen, dass die Zahl der Todesfälle insgesamt gesenkt werden kann und dass sich die Sterblichkeit mit der Zeit, selbst wenn die Fälle zunehmen, in die entgegengesetzte Richtung entwickeln kann.
Tatsächlich wurde den EU-Zahlen zwar die Bedeutung des höheren Alters für steigende Fälle und Sterblichkeit vorangestellt, es wurde jedoch auch darauf hingewiesen, dass bei 25 Prozent der Frauen und 31 Prozent der Männer voraussichtlich vor dem 75. Lebensjahr eine Krebsdiagnose gestellt wird , mit Sterblichkeitsraten von neun bzw. 14 Prozent. Letzteres zu reduzieren ist ein echtes Ziel.
Natürlich unterscheidet sich das Gesamtbild der EU von dem einzelner Länder. Die Diagramme zeigen, dass Österreich sowohl bei den identifizierten Fällen als auch bei der Sterblichkeit besser abgeschnitten hat als der Durchschnitt. Das könnte zunächst einmal auf eine bessere Gesundheitsversorgung und einen gesünderen Lebensstil hinweisen.
Das Derzeitige EU-Projekte dass die Gesamtalterssterblichkeit durch Krebs bis 18.39 um 3.25 Prozent auf 2040 Millionen pro Jahr steigen wird, wobei demografische Faktoren für diesen Anstieg verantwortlich sind. Da in einigen EU-Ländern niedrige Geburtenraten und sogar Bevölkerungsrückgänge zu verzeichnen sind, liegt dies wahrscheinlich daran, dass die Bevölkerung älter und nicht zahlreicher ist.
Österreich bleibt voraussichtlich eines der Länder mit den geringsten Zuwächsen, aber hier und überall in Europa wird die Herausforderung darin bestehen, Wege zu finden, die Zahlen zu senken.
