Ко је случајно открио терапијску употребу радиотерапије?

Више од једног века људи су отишли ​​у центри за радиотерапију са сазнањем да могу да добију неки од најбољих могућих третмана који помажу у уклањању израслина и лезија, лече нервна стања са прецизношћу скалпела и обезбеђују интензиван, ефикасан третман у борби против рака.

Много пре тога, зрачење је коришћено за лечење различитих стања са различитим степеном успеха, али једно од највећих открића и истраживања ефеката зрачења на тело које је омогућило више од деценије третмана могло је доћи као резултат несреће.

Док је случајност типичан део научног открића, она не долази често из заборава, посебно у погледу материјала са којим треба поступати са највећом пажњом.

Џеп пун радијума

Године 1895. Вилхелм Рентген је открио рендгенски снимак, а у року од годину дана неколико лекара га је користило да покуша да лечи рак, а да заправо не знају како функционише.

Исте године када је Емил Грубе покушавао да лечи пацијенте са раком дојке рендгенским зрацима, Хенри Бецкуерел је проучавао природу радиоактивности и одакле су рендгенски зраци заправо дошли.

Његов рад на уранијуму би на крају инспирисао значајна истраживања радиоактивности и радијације, укључујући и касније истраживачке партнере господина Бекерела Мери и Пјер Кири.

Њихова открића би на крају освојила трио а Нобелова награда за физику 1903, али две године пре тога, Анри Бекерел ће дати свој највећи допринос свету медицине, а то је био резултат типичног напада заборава.

Док су рендгенски зраци успешно коришћени за лечење карцинома коже и напада лупуса, није постојао консензус о томе зашто су ефикасни. Никола Тесла је веровао да је то резултат озона, нечега што је темељно разоткривено у року од годину дана, као што је била и конкурентска теорија која је сугерисала да је у питању електрично пражњење.

Сензација зрачења

Први покушај лечења рака коришћењем зрачења од Вицтор Деспеигнес био је у великој мери заснован на образованом нагађању које се показало погрешним.

Радијација има бактерицидни ефекат, а господин Деспеигнес је погрешно веровао да је рак паразитски раст. Међутим, иако је његов закључак био погрешан, његов избор лечења је био исправан, чак и ако је на крају било прекасно да се спасе његов пацијент.

Роберт Киенбок је 1900. утврдио да су сами рендгенски зраци узрок терапеутског ефекта, а Ото Волкоф је приметио веома сличан ефекат са радијумом.

Међутим, Хенри Бекерел је на крају постао тај који је то доказао кроз расејано складиштење узорка соли радијума.

Ставио га је у џеп на прсима на свом прслуку неколико сати док је радио, не мислећи ништа о томе у том тренутку. Међутим, у року од неколико недеља, кожа је развила посебно озбиљан случај печења и упале.

То га је навело да посети Ернеста Бенијера из болнице Сент Луис у Паризу 1901. Он је много узео на опекотину и закључио да верује да је то изазвано самим радијумом.

Бекерелова опекотина

„Бекерелова опекотина“, како је постало познато, довела је до још једног таласа развоја терапије зрачењем када је Марие Цурие потврдила физиолошке ефекте на радијум.

Једном када је то потврђено, почео је да се користи на исти начин као и рендгенски зраци, али би могао бити много разноврснији у ери пре снопа зрачења, јер се могао применити на различите начине у поређењу са рендгенским зрацима.

Радијум се није често користио јер га је било помало тешко набавити све док се не побољшају технике екстракције питцхбленде, што му је омогућило да се користи много шире, и деценијама је постао један од најважнијих првенствених третмана за рак.

Нажалост, иако је добио више признања и изгледало је да га чека изузетно дуга научна каријера као председавајућег Академије наука, његова каријера је трагично прекинута јер је само неколико месеци након именовања 25. августа 1908. умро од срчаног удара.

Пријављено је да је имао и озбиљне опекотине на кожи, које су биле резултат непажљивог руковања радиоактивним материјалима и ношења заштитне опреме, пружајући не само научни напредак, већ и илустрацију зашто се с њима рукује толико пажљиво.

Са само 55 година, он ће бити други у тројцу добитника Нобелове награде који је умро након што је Пјер Кири трагично погинуо од тешке коњске запреге и нажалост није стигао да види трајну заоставштину својих открића у области медицине.

Слично као и Киријеви, он је овековечен јер се једна од стандардних јединица за радиоактивност зове бекерел, али једно од његових најважнијих дела је било да заборави да правилно одложи радијум.