Принцип иза ефикасности терапије зрачењем

Било сама или у комбинацији са другим третманима као што је хемотерапија, радиотерапија је основни део многих третмана рака и милиони људи ће крочити у центар за радиотерапију за почетак или наставак лечења рака, као и других абнормалних израслина и лезија.

Док је концепт подељен међу широким спектром радиотерапијски третмани, постоји широк спектар различитих метода које се користе за постизање различитих резултата, од високо циљаних метода Гама ножа које циљају тумор на мозгу до генерализоване палијативне радиотерапије за умиривање пацијената у напредном стадијуму.

За већину људи којима је дијагностикован карцином и којима је преписан курс радиотерапије, првенствено је важно да је безбедна, ефикасна и да ће уклонити рак или смањити потенцијалну опасност коју може да изазове по живот.

Међутим, постоје водећи принципи који стоје иза њене ефикасности, а разумевањем њих можемо разумети када и зашто се радиотерапија користи и зашто континуирани напредак у технологији помаже да се побољша ефикасност и истовремено смањи ризик.

Корен овога лежи у самом разлогу зашто рак наноси штету на првом месту.

Зашто рак наноси штету?

Постоје стотине различитих врста карцинома, од којих свака има различите нивое тежине, различите токове лечења и циља различите делове тела. Међутим, сви они су узроковани Оштећење ДНК што мења нормалне начине на које ћелије расту и умиру.

Они узрокују мутације које доводе до генетских мутација, од којих неке утичу на нормалне процесе које ћелије користе да расту, умиру и поправљају се. Ове промене су познате као обележја рака, а постоји осам основних примера:

• Расте без спољних сигнала раста (самодовољност).
• Отпорност на сигнале који спречавају раст ћелија.
• Избегавање програмиране ћелијске смрти (анти-апоптоза).
• Бесконачан потенцијал за репликацију са оштећеним хромозомима (бесмртност ћелије).
• Способност формирања нових крвних судова ради стимулације раста (одржана ангиогенеза).
• Способност инвазије на друго ткиво и ширења на друге органе и делове тела (метастазе).
• Дерегулација метаболизма и стварање енергије на друге начине осим конвенционалног дисања (често се описује као Варбургов ефекат).
• Способност избегавања имунолошког система упркос изазивању упале у ћелијама.

Поред тога, нестабилност гена и хроничне упале су виђене као карактеристике које узрокују развој ћелија рака.

То значи да је кључ за ослобађање од рака заустављање ових особина, а главни начин да се то уради је уништавање ДНК ћелије рака.

Зашто радиотерапија тако добро функционише 

Радиотерапија користи честице или таласе зрачења са високим нивоом енергије који су усмерени на ћелије рака и оштећују њихову ДНК на такав начин да ће их спречити да се брзо поделе, што зауставља примарни облик рака који штети ћелијама и наноси штету људима.

Оно што ово чини тако корисним јесте то што управо мутације које доводе до развоја и ширења рака чине их и посебно осетљив на оштећење ДНК, јер им недостаје способност да поправљају ћелије са било којим нивоом ефикасности као што то раде здраве ћелије.

У већини случајева, ово чини радиотерапију примарним обликом лечења, посебно када је пажљиво циљана и када је особа која се лечи на одговарајући начин имобилисана како би се обезбедио висок ниво тачности лечења.

Међутим, у неким случајевима ћелије рака имају отпорност на зрачење, али то је изузетак, а не норма.

Оно што може бити већи проблем и разлог зашто постоје специјалистички третмани рака као што је Гама нож, јесте како радиотерапија може оштетити околно ткиво.

Због тога се опрема и оквири за имобилизацију користе за прецизно држање пацијената на месту како би се осигурало да сноп зрачења погоди туморе и лезије, уместо било каквог околног ткива. 

Осим имобилизације, постоје и други начини на које се ова забринутост осујећује, као што су интензивнији рафали зрачења који узрокују мање оштећења околног ткива, као и тежи јони који ефикасније оштећују ДНК ћелије рака.

Осим тога, постоје обећавајуће еволуције у дијагностичкој опреми која би знатно побољшала пут лечења омогућавајући праћење тумора у телу у реалном времену.

Како се тумори могу кретати у телу на основу дисања и других суптилних покрета које је немогуће зауставити, користећи опрему за скенирање тела у реалном времену као што је МРИ, ултразвук или акустична слика изазвана рендгенским зрачењем да би се пратило где се тумор налази и у складу са тим модификовали третмане.

Што је доза зрачења прецизнија, то ће мање штете проузроковати околно ткиво, чинећи га ефикаснијим и одрживијим у случајевима када би третман иначе био неодржив или превише ризичан за покушај.