Один из самых приятных аспектов входа в центр радиотерапии заключается в том, что, хотя многие из используемых методов лечения и технологий являются новыми, основная концепция лечения существует уже более столетия.
Это означает, что свойства радиации как терапевтического метода лечения хорошо изучены, любой, кому рекомендован курс радиотерапии, будет полностью осведомлен о том, чего ожидать, а методы лечения разработаны таким образом, чтобы максимизировать пользу и свести к минимуму вред.
Гамма-нож является одним из самых ярких примеров этого, поскольку использование стереотаксических лучей, точно расположенных в определенных точках, позволяет уничтожать вредные поражения, опухоли и новообразования в мозге без разреза и с минимальным повреждением здоровых тканей.
Радиотерапия технически существует с 1896 года, но потребовалось более полувека, чтобы появился Гамма-нож и современная эра радиотерапии, и даже спустя полвека в ней по-прежнему происходят постоянные изменения и усовершенствования. современные методы радиотерапии чтобы сделать его более эффективным и способным лечить еще больше пациентов.
Частично причина того, что это заняло так много времени, была связана с технологической эволюцией; современная радиотерапия во многом зависит от компьютеров, которые существовали только теоретически в 19 веке благодаря таким концепциям, как Аналитический двигатель.
К 1940–1950-м годам, когда радиотерапия приобрела более современную, узнаваемую форму, компьютеры уже существовали и развивались такими экспоненциальными темпами, что их можно было использовать для безопасного контроля доз облучения беспрецедентным на то время способом.
Однако произошел не только технологический, но и культурный сдвиг, который потребовал от людей взглянуть на радиацию с точки зрения того, что она может сделать для нас, а не поддаваться чрезмерно оптимистичным взглядам на радиоактивную утопию.
Падение радиомании
Открытие рентгеновских лучей Вильгельм Рентгени позднее эксперименты с радием, проведенные Марией и Пьером Кюри, привели к тому, что в начале 20-го века господствовало убеждение, что радиоактивность станет важной положительной частью жизни каждого человека.
Диспенсеры для воды были «наполнены» радиоактивностью, основанной на довольно сомнительных утверждениях о связи между пользой целебных источников и наличие радиоактивности в указанных скважинах.
Распространение этой идеи на намеренно радиоактивную косметику, зубные пасты, сигаретные упаковки и восстанавливающие тоники рекламировалось с использованием крайне искаженных и сфальсифицированных доказательств.
Радиация была эффективной терапией не потому, что она способствовала заживлению, а потому, что она уничтожала особенно опасные клетки, массы и наросты и гарантировала, что от них не останется и следа, что позволяло здоровым тканям со временем восстанавливаться.
В 1910-х годах существовало множество продуктов, которые гордо позиционировали себя как содержащие радиоактивное вещество, хотя из-за дороговизны использования настоящего радия в то время большинство этих продуктов, к счастью, не содержали его.
В составе сливочного масла Radium Brand Creamery Butter радий не содержался, а в составе косметического бренда Tho-Radia радий был, но к 1937 году он был полностью исключен из состава. Другие существующие продукты, такие как родниковая вода или спа-салоны с горячими источниками, извлекали выгоду из рекламы следовых количеств радия.
Однако, в то время как некоторые продукты эпохи радиомании случайно сделали себя более безопасными, солгав о содержании в них радия, другие, к сожалению, подчеркнули, почему к радиации нужно относиться ответственно.
Смерть Марии Кюри и Радий Девочки подчеркнул, что безответственное использование радиации в научных исследованиях и промышленном производстве может нанести значительный вред. Последнее, в частности, привело к изменениям в законах о безопасности и гигиене труда, чтобы привлечь компании к ответственности.
Окончательным сдвигом и катализатором, который навсегда положил конец непреднамеренным ограничениям радиомании, стал случай Эбена Байерса.
Промышленник и любитель гольфа, г-н Байерс получил серьезную травму руки в 1927 году, упав с двухъярусной кровати в спальном вагоне поезда. Хотя его рука и зажила, он испытывал постоянную боль до конца своей жизни.
Врач порекомендовал ему попробовать раствор соли радия, известный как Радитор, и в течение трех лет он принял 1400 доз, что дало ему поступление радия около 1000 микрокюри (при том, что базовый уровень переносимости оценивается в 0.1 микрокюри).
Это вызвало множество серьезных проблем со здоровьем, и 31 марта 1932 года он умер, что привело к фундаментальным изменениям в законодательстве о медицинской безопасности и восприятии радиоактивности во всем мире.
Когда лучевая терапия появилась как метод лечения рака, она основывалась на практической цели точного нацеливания и устранения вредных частей тела. Со временем достижения усовершенствовали ее точность и эффективность, дав надежду и исцеление бесчисленному количеству пациентов.
