Das Prinzip hinter der Wirksamkeit der Strahlentherapie

Strahlentherapiezentrum - Magnetresonanztherapie

Entweder allein oder in Kombination mit anderen Behandlungen wie Chemotherapie ist die Strahlentherapie ein grundlegender Bestandteil vieler Krebsbehandlungen, und Millionen von Menschen werden in Strahlentherapiezentrum um eine Krebsbehandlung zu beginnen oder fortzusetzen, sowie bei anderen abnormalen Wucherungen und Läsionen.

Während das Konzept von einer Vielzahl von Strahlentherapie-Behandlungengibt es ein breites Spektrum an unterschiedlichen Methoden, mit denen unterschiedliche Ergebnisse erzielt werden können, von der hochgradig gezielten Gamma-Knife-Behandlung von Hirntumoren bis hin zur allgemeinen palliativen Strahlentherapie zur Beruhigung von Patienten im fortgeschrittenen Stadium.

Für die meisten Menschen, bei denen Krebs diagnostiziert und denen eine Strahlentherapie verschrieben wird, ist das Wichtigste, dass die Therapie sicher und wirksam ist und den Krebs entfernt oder die potenzielle Lebensgefahr verringert.

Ihrer Wirksamkeit liegen jedoch Leitprinzipien zugrunde. Wenn wir diese verstehen, können wir nachvollziehen, wann und warum Strahlentherapie eingesetzt wird und warum der kontinuierliche technologische Fortschritt dazu beiträgt, die Wirksamkeit zu verbessern und gleichzeitig das Risiko zu verringern.

Die Wurzel dieses Problems liegt in dem Grund, warum Krebs verursacht in erster Linie Schaden.

Warum verursacht Krebs Schaden?

Es gibt Hunderte verschiedener Krebsarten, jede mit unterschiedlichem Schweregrad, unterschiedlichen Behandlungsmethoden und unterschiedlichen Auswirkungen auf unterschiedliche Körperteile. Sie alle werden jedoch verursacht durch DNA-Schaden Dadurch wird die normale Art und Weise verändert, wie Zellen wachsen und sterben.

Diese verursachen Mutationen, die zu genetischen Mutationen führen, von denen einige die normalen Prozesse beeinflussen, die Zellen verwenden, um zu wachsen, zu sterben und sich selbst zu reparieren. Diese Veränderungen werden als Kennzeichen von Krebs, und es gibt acht Hauptbeispiele:

  • Wachsen ohne externe Wachstumssignale (Autarkie).
  • Resistenz gegen Signale, die das Zellwachstum verhindern.
  • Vermeidung des programmierten Zelltods (Anti-Apoptose).
  • Das unendliche Replikationspotenzial mit beschädigten Chromosomen (Zellunsterblichkeit).
  • Die Fähigkeit, neue Blutgefäße zu bilden, um das Wachstum anzuregen (anhaltende Angiogenese).
  • Die Fähigkeit, in anderes Gewebe einzudringen und sich auf andere Organe und Körperteile auszubreiten (Metastasierung).
  • Die Deregulierung des Stoffwechsels und die Erzeugung von Energie durch andere Wege als die konventionelle Atmung (oft beschrieben als Warburg-Effekt).
  • Die Fähigkeit, dem Immunsystem zu entgehen, obwohl in den Zellen Entzündungen entstehen.

Darüber hinaus gelten Geninstabilität und chronische Entzündungen als ursächlich für die Entstehung von Krebszellen.

Dies bedeutet, dass der Schlüssel zur Bekämpfung des Krebses darin liegt, diese Merkmale zu stoppen. Der wichtigste Weg hierfür ist die Zerstörung der DNA einer Krebszelle.

Warum Strahlentherapie so gut funktioniert 

Bei der Strahlentherapie werden hochenergetische Strahlungspartikel oder -wellen eingesetzt, die auf die Krebszellen gerichtet sind und deren DNA so schädigen, dass sie sich nicht mehr so ​​schnell teilen können. Dadurch wird die primäre Form der Krebserkrankung, Zellen und Menschen zu schädigen, gestoppt.

Was diese Methode so nützlich macht, ist die Tatsache, dass genau die Mutationen, die zur Entstehung und Ausbreitung von Krebs führen, ihn auch besonders anfällig für DNA-Schäden, da sie nicht in der Lage sind, Zellen auch nur annähernd so effektiv zu reparieren wie gesunde Zellen.

In den meisten Fällen ist die Strahlentherapie daher die primäre Behandlungsform, insbesondere wenn sie gezielt eingesetzt wird und der behandelte Patient entsprechend ruhiggestellt wird, um eine hohe Behandlungspräzision zu gewährleisten.

In manchen Fällen entwickeln Krebszellen jedoch eine Resistenz gegen Strahlung. Dies ist jedoch eher die Ausnahme als die Regel.

Problematischer kann die Tatsache sein, dass die Strahlentherapie das umliegende Gewebe schädigen kann. Dies ist auch der Grund für die Existenz spezieller Krebsbehandlungen wie dem Gamma Knife.

Aus diesem Grund werden Immobilisierungsgeräte und -gestelle verwendet, um die Patienten präzise an ihrem Platz zu fixieren und sicherzustellen, dass der Strahlenstrahl nicht das umliegende Gewebe, sondern die Tumoren und Läsionen trifft. 

Neben der Immobilisierung gibt es noch andere Möglichkeiten, diesen Bedenken auszuweichen, beispielsweise durch intensivere Strahlungsstöße, die weniger Schaden am umliegenden Gewebe verursachen, oder durch schwerere Ionen, die die DNA der Krebszellen wirksamer schädigen.

Darüber hinaus gibt es vielversprechende Entwicklungen bei Diagnosegeräten, die den Behandlungsverlauf erheblich verbessern würden, indem sie eine Echtzeitverfolgung von Tumoren im Körper ermöglichen.

Da sich Tumore aufgrund der Atmung und anderer subtiler Bewegungen, die nicht aufzuhalten sind, im Körper bewegen können, kann durch den Einsatz von Echtzeit-Körperscan-Geräten wie MRT, Ultraschall oder röntgeninduzierter strahlungsakustischer Bildgebung die Position eines Tumors verfolgt und die Behandlung entsprechend angepasst werden.

Je präziser die Strahlendosis, desto geringer ist der Schaden, den sie im umliegenden Gewebe anrichtet. Dies macht sie in Fällen wirksamer und praktikabler, in denen eine Behandlung andernfalls nicht durchführbar oder zu riskant wäre.