Welche Erkrankungen wurden zuerst mit Strahlentherapie behandelt? Ein historischer Blick

Eine Überweisung an eine Strahlentherapiezentrum zur Behandlung bedeutet, dass eine Person eine nicht-invasive, wirksame und vielseitige Behandlung für eine große Bandbreite von Beschwerden erhält.

Hirntumore sowie bestimmte Arten von Läsionen und Wucherungen im Gehirn lassen sich sicherer behandeln mit stereotaktische Radiochirurgie als durch andere Behandlungen, und dies unterstreicht den Fortschritt in der Technologie und im medizinischen Verständnis, wenn es um Strahlung geht Therapie.

Allerdings wurde die Strahlentherapie erst Ende des 19. Jahrhunderts entdeckt und schon ein Jahr später experimentell zur Behandlung verschiedenster Erkrankungen eingesetzt.

Nachdem die Wirksamkeit der Strahlentherapie nachgewiesen war, welche Erkrankungen wurden zuerst damit behandelt?

Die ersten vier Behandlungen

Angesichts des Ausmaßes und Umfangs der Entwicklung der Strahlentherapie im Laufe von fast 130 Jahren ist es ziemlich erstaunlich, wie schnell sie zur Behandlung verschiedenster Erkrankungen eingesetzt wurde. Sie wurde sogar bei Versuchen zur Behandlung bestimmter Krebsarten eingesetzt.

Ein Großteil davon ist der Arbeit von Léopold Freund, ein Zweitplatzierter des Nobelpreises, der erste Mensch, der die Verwendung von Röntgenstrahlen zur Behandlung von Krankheiten vorschlug, und der erste Mensch, der einen Patienten erfolgreich mithilfe einer Strahlentherapie behandelte, obwohl er nicht der erste war, der es tatsächlich versuchte.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts galt er bereits als Experte auf diesem Gebiet und hatte vier Klassen von Erkrankungen ermittelt, die bereits in diesem frühen Stadium mit Strahlentherapie behandelt werden konnten, sowie eine Gruppe von Erkrankungen, bei denen Strahlung eher experimentell eingesetzt wurde.

Hier sind die vier Erkrankungen sowie die heute verwendete Erstlinienbehandlung, um zu zeigen, wie stark sich die Strahlentherapie im Laufe der Jahre weiterentwickelt hat

Hypertrichose

Oft verwechselt mit Hirsutismus, Hypertrichose ist eine seltene Erkrankung, die zu übermäßigem Haarwuchs am Körper einer Person führt, typischerweise an Stellen, an denen die Person normalerweise kein Haar hat.

Manchmal bekannt als Werwolf-Syndrom, Hypertrichose wird typischerweise mit Hormonbehandlungen, dem Vermeiden bestimmter Haarwuchsmittel wie Minoxidil oder der Entfernung bereits vorhandener Haare behandelt.

Normalerweise geschieht dies durch Laserchirurgie oder Elektrolyse, doch im Jahr 1900 schlug Herr Freund vor, dass sich unerwünschte Körperbehaarung auch durch Bestrahlung entfernen ließe.

Menschen, die sich einer langfristigen Strahlentherapie oder Chemotherapie unterzogen haben, können bestätigen, dass es einen Zusammenhang zwischen Strahlung und Haarausfall gibt. Doch innerhalb von 15 Jahren würden die Auswirkungen der unnötigen Strahlung in der medizinischen Welt Anlass zur Sorge geben und andere Behandlungsmethoden würden an ihre Stelle treten.

Die notwendige Haarentfernung

Herr Freund grenzt die Hypertrichose von anderen Situationen ab, in denen zur Behandlung der Krankheit eine Haarentfernung erforderlich sein kann.

Hierzu kann beispielsweise die Vorbereitung eines Bereichs für eine Operation oder die Entfernung von Haaren gehören, um Infektionen oder Reizungen, wie zum Beispiel eingewachsene Haare, zu vermeiden.

Diese werden normalerweise nicht durch Bestrahlung behandelt, sondern durch eine Art kurzfristige Haarentfernungsbehandlung, beispielsweise durch Rasieren, Wachsen, Entfernungscremes oder das Auszupfen unerwünschter Haare.

Entzündliche Hauterkrankungen

Da die früheste Form der Strahlentherapie die Verwendung von Röntgenstrahlen beinhaltete, waren sie am wirksamsten bei der Behandlung von Erkrankungen in der Nähe der Haut. Aus diesem Grund waren Hautentzündungen eine häufige Methode, mit der frühe Strahlentherapeuten die Wirksamkeit von Strahlung als Behandlung ermittelten.

Hierzu zählten Erkrankungen wie Ekzeme und Akne. Bei beiden handelt es sich um Hauterkrankungen, die „entzündliche Erkrankungen“ hervorrufen, wie Herr Freund es beschrieb. Bei Ekzemen äußern sich diese als Rötung und Reizung, bei Akne als Flecken.

Bei Hautentzündungen, die nicht auf Hautkrebs zurückzuführen sind, wird keine Strahlentherapie durchgeführt. Stattdessen kommen, je nach Schwere der Erkrankung, viele andere Behandlungsmöglichkeiten zum Einsatz, von einfachen Erweichungsmitteln bis hin zu topischen Steroiden.

Interessant, Phototherapie, eine Form der Strahlentherapie, bei der die betroffene Stelle unter eine Lampe gehalten wird, die ultraviolette Strahlung aussendet, wird von Fachärzten für Dermatologie bei einigen Formen von Ekzemen immer noch in Betracht gezogen.

Bösartige Hauterkrankungen

Einer der ersten erfolgreichen Einsatzgebiete der Strahlentherapie war die Behandlung von Lupus von Herrn Freund und seinem Forschungspartner Eduard Schiff, hauptsächlich, weil es einfach wäre, den Unterschied zwischen dem behandelten und dem unbehandelten Bereich eines Schmetterlingsflecken-Ausbruchs im Gesicht zu erkennen.

Da Lupus eine vielschichtige Erkrankung mit einem breiten Spektrum an Symptomen ist, erfolgt die Behandlung in der Regel entweder durch eine Beherrschung der Symptome, zum Beispiel mit Hydroxychloroquin, Steroidcremes oder entzündungshemmenden Medikamenten, oder durch die Einnahme immunsupprimierender Medikamente.

Dies ist einer der Gründe für den Erfolg der Strahlentherapie. Da Lupus jedoch eine Erkrankung ist, die in Wellen auftritt, wurde sie nicht als Erstlösung angesehen.

Aber, Epitheliom, also abnorme Wucherungen auf der Haut, werden oft routinemäßig mit einer Strahlentherapie behandelt.

Das Epitheliom, besser bekannt als Basalzellkarzinom, ist eine Form von Hautkrebs, die sich ungewöhnlicherweise nicht auf andere Bereiche ausbreitet und daher selten eine Lebensgefahr darstellt. 

Die Erkrankung kann jedoch auch problemlos mit einer Strahlentherapie behandelt werden, was in der Regel ein Routineeingriff ist.