Prostatakrebs ist eine Krankheit, die jedes Jahr Millionen von Männern das Leben kostet. Es ist eine der häufigsten Krebsarten Ab einem Alter von 50 Jahren sind auch Männer zunehmend anfällig dafür. Besonders gefährdet sind Übergewichtige, Menschen mit einer entsprechenden Familienanamnese oder Menschen mit einer bestimmten ethnischen Gruppe, wobei die größte Gefahr für schwarze Männer besteht.

Auch wenn Männer keiner Risikogruppe angehören, sollten sie sich untersuchen lassen, wenn sie aufgrund von Beschwerden wie Erektionsstörungen, Problemen beim Wasserlassen, Blut im Sperma oder unerwartetem Gewichtsverlust den Verdacht haben, dass etwas nicht stimmt.

Verbesserung der Diagnostik

Wie bei allen Krebsarten erhöht eine frühe Diagnose die Chancen, die Krankheit zu besiegen. Tatsächlich gibt es in dieser Hinsicht gute Nachrichten: Die britische University of East Anglia behauptet einen Durchbruch bei der Entwicklung eines Tests, der zeigt, ob der Prostatakrebs gutartig (was bei den meisten der Fall ist) oder aggressiv ist, was mit den derzeitigen Bluttests nicht möglich ist.

Dabei handelt es sich um ein Urintestkit, das nach Hause geliefert und dort mitgenommen werden kann, bevor es an das Labor zurückgeschickt wird. Der Inhalt des Tests kann nun eine breite Palette von Ergebnissen liefern, darunter auch Hinweise, die darauf hinweisen, dass der Patient weitere Tests durchführen lassen sollte.

Professor Colin Cooper, Leiter des Teams, das den Test entwickelt hat, bemerkte: „Das ist unglaublich aufregend. Dies könnte sowohl für die Erstdiagnose von Prostatakrebs als auch für die Menschen, bei denen die Krankheit bereits diagnostiziert wurde, bahnbrechende Veränderungen mit sich bringen.“

Dies unterstreicht die Tatsache, dass die Diagnostik bisher eine Schwachstelle in der Behandlung von Prostatakrebs darstellte. Das heißt, dass immer weniger Männer die notwendige Diagnose erhalten, bis der Krebs schon weiter fortgeschritten ist.

In manchen Fällen bedeutet das, dass die Behandlung und der Weg zur Überwindung der Krankheit länger dauern und anstrengender sind, als es sonst der Fall gewesen wäre, während in anderen Fällen das Beste, was erreicht werden kann, darin besteht, das Leben zu verlängern, anstatt es zu retten.

Strahlentherapie und andere Behandlungen

Unser Strahlentherapiezentrum behandelt viele Patienten mit dieser Erkrankung und hilft, den Krebs wirksam zu bekämpfen. Der Erfolg kann jedoch davon abhängen, wie früh die Diagnose erfolgt.

Die gute Nachricht ist, dass sich nicht nur die Diagnose aggressiver Krebsarten verbessert. Auch die Palette der Behandlungsmöglichkeiten und die Fähigkeit, diese am effektivsten anzuwenden, hat sich in den letzten Jahren deutlich verbessert. Wie ein Artikel auf der indischen Website News X-Notizen, gab es in den letzten Jahren mehrere wichtige Entwicklungen, die die Überlebensraten verbesserten.

Dazu gehören auch andere Behandlungen, die die Strahlentherapie ergänzen können, wie etwa PARP-Inhibitoren, die das Enzym blockieren, das Krebszellen hilft, ihre DNA zu reparieren, nachdem sie durch Strahlentherapie oder andere Behandlungen beschädigt wurde. Dies kann für den Erfolg der Strahlentherapie entscheidend sein, und Fortschritte auf diesem Gebiet sind von unschätzbarem Wert.

Andere wirken auf ihre eigene Weise, wie etwa die Hormontherapie, die es schon seit vielen Jahren gibt und die hilft, die Produktion von Hormonen zu reduzieren, die das Wachstum von Krebszellen fördern. In den letzten Jahren sind neue Therapien dabei wirksamer geworden.

Auch Immuntherapien spielen eine Rolle, doch einige der spannendsten Entwicklungen gibt es in Bereichen, die die Wirksamkeit der Strahlentherapie bei der Zerstörung von Krebszellen verbessern. Dazu gehört die Radiodrüsentherapie, die sich speziell gegen PMSA richtet, ein Protein, das sich auf der Oberfläche von Prostatazellen befindet. Dadurch kann die Strahlung gezielt auf die Tumore gerichtet werden.

All dies kann zur Effektivität verbesserter Scantechnologie für die Frühdiagnose beitragen. Der Durchbruch an der University of East Anglia könnte einen weiteren Schritt nach vorne auf diesem wichtigen Gebiet bedeuten, aber es gibt bereits andere vielversprechende Fortschritte, wie den Einsatz künstlicher Intelligenz zur Erkennung von Problemen, die ein Röntgentechniker möglicherweise nicht so leicht erkennen kann.

Könnten Impfstoffe Hoffnung für die Zukunft bieten?

Manche sprechen sogar davon, dass Impfstoffe bei der Bekämpfung der Krankheit helfen könnten. Verschiedene Arten von Impfstoffen könnten wirksam dazu beitragen, Prostatakrebs von vornherein zu verhindern: Peptid-, Nukleinsäure-, Virus-, Zell- und dendritische Zellimpfstoffe sind Gegenstand der Forschung.

Sollte sich eine dieser Methoden als wirklich wirksam erweisen, könnte es sein, dass Prostatakrebs eines Tages völlig anders behandelt werden kann. Der Schwerpunkt würde dann stärker auf der Prävention liegen – ähnlich wie die HPV-Impfung Frauen vor Gebärmutterhalskrebs schützen kann.

Solange derartige Impfstoffe nicht vollständig entwickelt sind und ihre Wirksamkeit nicht nachgewiesen ist, werden für Patienten mit Prostatakrebs, die die Krankheit entweder vollständig besiegen oder zumindest ihr Leben verlängern möchten, weiterhin andere Behandlungsmethoden erforderlich sein.

Die Strahlentherapie wird auf absehbare Zeit eine wichtige Waffe im Arsenal zahlreicher anderer Behandlungsmethoden bleiben.

Präzision ist der Schlüssel bei jeder Behandlung des Gehirns und einer der Gründe, warum den Menschen oft ein Besuch bei einem Strahlentherapiezentrum Gerade diese Präzision ist der Grund für den Einsatz in der stereotaktischen Radiochirurgie.

Lars Leksell bemerkte einst, dass kein Werkzeug für das menschliche Gehirn zu ausgefeilt sein könne. Dies war für ihn, neben dem Wunsch nach einer unblutigen Neurochirurgie, die Motivation, das zu entwickeln, was später das Gammamesser, die erste stereotaktische Radiochirurgietechnik und noch immer eine der am weitesten verbreiteten weltweit.

Es handelt sich um ein wichtiges Gerät, das dazu beigetragen hat, das Leiden unzähliger Menschen zu lindern und viele verschiedene Arten von Hirntumoren zu behandeln. Doch wer wurde als Erster mit dieser bahnbrechenden Technik behandelt? 

Es hängt etwas von der Definition der stereotaktischen Radiochirurgie ab.

Stereotaktische Chirurgie mit Strahlung

Im Jahr 1947 begann Herr Leksell mit der Entwicklung des stereotaktischen Rahmens, dem entscheidenden Teil der Gamma-Knife-Technik.

Der berüchtigte Perfektionist war sich jedoch zunächst nicht sicher, welches chirurgische System er verwenden würde. Die Strahlentherapie wurde gegen Ende des Zweiten Weltkriegs bereits häufig zur Behandlung anderer Krebsarten eingesetzt, doch da es noch keine MRT- oder CT-Scanner gab, waren die eingesetzten Techniken weit weniger präzise.

Herr Leksell hätte das ohnehin nie zugelassen, aber er war sich auch durchaus darüber im Klaren, dass die damals existierenden Verteilungstechnologien für die Strahlentherapie für die von ihm entwickelten Systeme vielleicht nicht präzise genug waren. Das bedeutet, dass die erste Strahlenoperation unter Verwendung der stereotaktischen Technik technisch gesehen keine Radiochirurgie war.

Im Jahr 1948 kam ein Patient zu ihm mit einem Kraniopharyngeom, ein erbsengroßer, gutartiger Tumor, der sich nicht ausbreitet und unglaublich langsam wächst. Da er sich nicht bewegt, war er der perfekte Test für die polare stereotaktische Methode, die Herr Leksell verwendete.

Allerdings wurden dabei keine schmalen Strahlenbündel eingesetzt, wie es beim Gamma Knife üblich wäre, sondern Phosphor, der die Zyste durchbohrte und von innen zerstörte.

Seine Lösung war ein schematisches Koordinatensystem, das aus einer komplexen Reihe konzentrischer Kreise bestand und die Divergenz der Röntgenstrahlen durch Berechnung der Differenz zwischen der Röhre und dem Entwicklungsmaterial kompensierte.

In einer Karriere voller bemerkenswerter Innovationen und Erfolge war dieses System einer der wenigen Misserfolge von Lars Leksell. Zunächst einmal stützte es sich auf Pneumoenzephalographie, selbst eine etwas veraltete Bildgebungsmethode, die nicht überall verwendet wurde, und das nicht intuitive Koordinatensystem verwirrte viele Chirurgen, was die tatsächliche Anwendung in der Neurochirurgie erschwerte.

Der Erfolg dieses Verfahrens inspirierte ihn jedoch dazu, nach einer geeigneten Alternative im Bereich der Strahlentherapie zu suchen. Und es dauerte nicht lange, bis er Erfolg hatte.

Röntgen-stereotataktische Radiochirurgie

Da sich das Rahmensystem bereits als erfolgreich erwiesen hatte, bestand der nächste Schritt darin, ein alternatives Behandlungssystem zu Sonden und radioaktiven Injektionen zu finden, die beide nur mit invasiven chirurgischen Eingriffen möglich waren.

Im Jahr 1951 entwickelte Herr Leksell das Prinzip der Mittelpunktsstrahlung und bewies damit, dass mehrere kleine Strahlendosen mit hoher Präzision auf einen zentralen Punkt fokussiert werden können, ohne das umliegende gesunde Gewebe zu schädigen.

Obwohl das Prinzip wirksam war, war die Frage, welche Strahlungsart genau eingesetzt werden konnte, noch umstritten. Gammastrahlen und Ultraschall wurden in Betracht gezogen, aber letztendlich wurden als erste Strahlungsart Röntgenstrahlen eingesetzt.

Nach einigen anfänglichen Experimenten waren die ersten beiden Fälle, die erfolgreich behandelt wurden, beide Trigeminusneuralgie, eine äußerst schmerzhafte Nervenerkrankung, die als „Suizidkrankheit“ bekannt ist, da sie in der Medizin als eine der schmerzhaftesten Erkrankungen gilt.

Eine häufige Behandlungsmethode für diese Erkrankung besteht in der absichtlichen Schädigung des Trigeminusnervs, der die Schmerzen verursacht. Normalerweise geschieht dies durch die Verwendung einer Sonde oder Nadel, um die Stelle zu schädigen, an der sich der Nerv in drei Teile aufspaltet.

Durch die Verwendung des stereotaktischen Rahmens mit einer 280-Kilovolt-Röntgenröhre waren die beiden von ihm behandelten Personen mindestens zwei Jahrzehnte lang schmerzfrei, was das Potenzial dieser Technik unterstreicht, selbst wenn eine alternative Strahlungsquelle erforderlich war.

Zunächst versuchte er, mithilfe eines Synchrozyklotrons Protonenstrahlen zur Zerstörung von Hirnläsionen einzusetzen, doch das System erwies sich als zu kompliziert, und er gab die Idee schon bald nach ihrer Einführung im Jahr 1958 auf.

Im Jahr 1960 entdeckte Herr Leksell jedoch Kobalt-60, eine Form der Gammastrahlung, die für den klinischen Einsatz besser geeignet war und in das bereits vorhandene stereotaktische System integriert werden konnte.

Damit konnte er seinen Traum, eine unblutige Neurochirurgie zu entwickeln, die in den unterschiedlichsten Fällen als Alternative zur konventionellen Neurochirurgie eingesetzt werden kann, trotz anfänglicher Skepsis letztlich verwirklichen.

Seit über einem Jahrhundert besuchen die Menschen Strahlentherapiezentren mit dem Wissen, dass sie einige der bestmöglichen Behandlungen erhalten können, um Wucherungen und Wunden zu entfernen, Nervenerkrankungen mit der Präzision eines Skalpells zu behandeln und eine intensive, wirksame Behandlung zur Bekämpfung von Krebs zu bieten.

Schon lange zuvor wurde Strahlung mit unterschiedlichem Erfolg zur Behandlung verschiedener Krankheiten eingesetzt. Einer der größten Durchbrüche und die größte Erforschung der Auswirkungen von Strahlung auf den Körper, die über ein Jahrzehnt andauernde Behandlungsmethoden ermöglicht hat, könnte jedoch das Ergebnis eines Unfalls gewesen sein.

Während glückliche Zufälle ein typischer Teil wissenschaftlicher Entdeckungen sind, sind sie nicht oft auf Vergesslichkeit zurückzuführen, insbesondere wenn es um ein Material geht, das mit äußerster Sorgfalt behandelt werden muss.

Eine Tasche voller Radium

Im Jahr 1895 entdeckte Wilhelm Röntgen die Röntgenstrahlen und innerhalb eines Jahres versuchten mehrere Ärzte damit Krebs zu behandeln, ohne wirklich zu wissen, wie sie funktionieren.

Im selben Jahr, als Emil Grubbe versuchte, Brustkrebspatientinnen mit Röntgenstrahlen zu behandeln, Henri Bequerel untersuchte die Natur der Radioaktivität und woher Röntgenstrahlen eigentlich kamen.

Seine Arbeiten über Uran inspirierten schließlich bedeutende Forschungen über Radioaktivität und Strahlung, auch durch die späteren Forschungspartner von Herrn Becquerel. Marie und Pierre Curie.

Ihre Entdeckungen brachten dem Trio schließlich einen Nobelpreis für Physik 1903, doch zwei Jahre zuvor leistete Henri Becquerel seinen größten Beitrag zur Medizinwelt und dieser war das Ergebnis eines typischen Anfalls von Vergesslichkeit.

Obwohl Röntgenstrahlen erfolgreich zur Behandlung von Hautkrebs und Lupus eingesetzt wurden, herrschte kein Konsens über ihre Wirksamkeit. Nikola Tesla glaubte, die Wirkung sei auf Ozon zurückzuführen, was innerhalb eines Jahres gründlich widerlegt wurde, ebenso wie eine konkurrierende Theorie, die darauf hinwies, dass es sich um elektrische Entladungen handelte.

Strahlungsempfindung

Der erste Versuch einer Krebsbehandlung mittels Bestrahlung durch Victor Despeignes basierte größtenteils auf einer fundierten Vermutung, die sich als falsch herausstellte.

Strahlung hat eine bakterizide Wirkung und Herr Despeignes glaubte fälschlicherweise, Krebs sei ein parasitäres Wachstum. Obwohl seine Schlussfolgerung falsch war, war seine Behandlungswahl die richtige, auch wenn sie letztlich zu spät kam, um seinen Patienten zu retten.

Robert Kienbock stellte im Jahr 1900 fest, dass die Röntgenstrahlen selbst die Ursache für den therapeutischen Effekt waren, und Otto Walkhoff bemerkte einen ganz ähnlichen Effekt bei Radium.

Der endgültige Beweis hierfür war jedoch Henri Becquerel, der durch die gedankenlose Aufbewahrung einer Probe von Radiumsalzen diese Tatsache bewies.

Er steckte es mehrere Stunden lang in die Brusttasche seiner Weste, während er arbeitete, und dachte sich zunächst nichts dabei. Doch innerhalb weniger Wochen entwickelte sich auf der Haut ein besonders schweres Brennen und eine Entzündung.

Dies veranlasste ihn im Jahr 1901 dazu, Ernest Besnier vom St. Louis Hospital in Paris aufzusuchen. Dieser untersuchte die Verbrennung eingehend und kam zu dem Schluss, dass sie seiner Meinung nach durch das Radium selbst verursacht worden sei.

Der Becquerel-Brennwert

Die sogenannte „Becquerel-Verbrennung“ führte zu einer weiteren Welle von Entwicklungen in der Strahlentherapie, nachdem Marie Curie die physiologischen Auswirkungen von Radium bestätigt hatte.

Nachdem diese Tatsache bestätigt war, begann man, die Technologie auf die gleiche Weise wie Röntgenstrahlen einzusetzen, allerdings mit weitaus größeren Einsatzmöglichkeiten in einer Zeit vor der Erfindung von Strahlenstrahlen, da sie im Vergleich zu Röntgenstrahlen auf eine Reihe unterschiedlicher Arten angewendet werden konnte.

Radium wurde nicht sehr oft verwendet, da es relativ schwer zu beschaffen war. Bis zur Verfeinerung der Extraktionstechniken mit Pechblende konnte es weitaus breiter eingesetzt werden und blieb jahrzehntelang eines der wichtigsten Mittel der ersten Wahl zur Krebsbehandlung.

Obwohl er zahlreiche Auszeichnungen erhielt und als Vorsitzender der Akademie der Wissenschaften eine außergewöhnlich lange wissenschaftliche Karriere vor sich hatte, wurde seine Karriere leider auf tragische Weise jäh beendet, als er nur wenige Monate nach seiner Ernennung am 25. August 1908 an einem Herzstillstand verstarb.

Berichten zufolge erlitt er zudem schwere Hautverbrennungen. Diese waren auf den unsachgemäßen Umgang mit radioaktivem Material und das Tragen von Schutzausrüstung zurückzuführen. Dies stellt nicht nur einen wissenschaftlichen Fortschritt dar, sondern verdeutlicht auch, warum mit diesen Stoffen so vorsichtig umgegangen wird.

Mit nur 55 Jahren war er der zweite des Nobelpreisträger-Trios, der starb, nachdem Pierre Curie auf tragische Weise von einem schweren Pferdekarren getötet worden war. Leider konnte er das bleibende Erbe seiner Entdeckungen auf dem Gebiet der Medizin nicht mehr erleben.

Er ist, ähnlich wie die Curies, verewigt, da eine der Standardeinheiten für Radioaktivität das Becquerel ist. Eine seiner schwerwiegendsten Taten bestand jedoch darin, dass er vergaß, Radium ordnungsgemäß wegzuräumen.

Es gibt sehr viele verschiedene Krebsarten und für jede davon ist ein Behandlungsplan erforderlich, der sich von Diagnose zu Diagnose erheblich unterscheiden kann.

In manchen Fällen genügt ein Besuch in einem Strahlentherapiezentrum, um bestimmte Krebsarten im Frühstadium zu zerstören und eine Verschlimmerung oder Metastasierung der Erkrankung zu verhindern.

In anderen Fällen wird die Strahlentherapie jedoch als adjuvante Behandlung um nicht nur die Hauptkrebsmasse zu entfernen, sondern auch so viele Krebszellen wie auf einmal sicher entfernt werden können.

In vielen Fällen werden Strahlentherapie, Chemotherapie und Operation, die drei Hauptbehandlungsmethoden zur Bekämpfung der meisten Krebsarten, in einer Kombination angewendet. Die ersten beiden Methoden dienen entweder dazu, den Tumor zu verkleinern, damit er sicher operativ entfernt werden kann, die verbleibenden Krebszellen zu zerstören, die durch die Operation nicht direkt entfernt werden konnten, oder eine Kombination aus beiden.

Sie können auch zusammen mit gezielten Krebsmedikamenten oder Immuntherapien eingesetzt werden, um deren Wirksamkeit zu steigern. Sie können auch in niedrigeren Dosen über einen längeren Zeitraum eingesetzt werden, um ein Wiederauftreten des Krebses zu verhindern.

Was ist eine Wiederholung?

Nach einer Diagnose und einer Behandlung, bei der alle potenziell möglichen Krebszellen entfernt wurden, stellt die diagnostizierte Krebserkrankung keine Gefahr für die Gesundheit einer Person mehr dar.

Dies wird typischerweise beschrieben als Krebs in Remission, da Onkologen zögern, jemanden als vom Krebs geheilt oder krebsfrei zu bezeichnen, ohne dies beweisen zu können.

Eine vollständige Remission bedeutet in vielen Fällen, dass Tests ergeben haben, dass keine Anzeichen von Krebs mehr vorliegen. Dies kann manchmal bedeuten, dass jemand krebsfrei ist, muss es aber nicht.

Von einem Rezidiv spricht man, wenn der Krebs mindestens ein Jahr nach der Behandlung erneut auftritt, entweder an der gleichen Stelle, an der er ursprünglich entdeckt wurde, oder wenn derselbe Krebs sich an eine andere Stelle im Körper verlagert hat.

Wenn der Krebs bei Tests nicht mehr sichtbar ist, vorher aber wieder auftritt, wird dies normalerweise nicht als Rückfall betrachtet, sondern eher als eine Schädigung des Krebses, die jedoch nicht wirklich verschwunden ist.

Wie häufig kommt es zu einem Krebsrezidiv?

Da es viele verschiedene Krebsarten gibt, die sich unterschiedlich verhalten, ist die Wahrscheinlichkeit eines Rückfalls je nach Krebsart, Stelle im Körper, Ursache, angewandter Behandlungsart und Diagnosezeitpunkt enorm unterschiedlich.

Im Allgemeinen ist die Wahrscheinlichkeit eines Wiederauftretens von Krebserkrankungen im Frühstadium, die sofort behandelt werden, geringer. Dies ist einer der vielen Gründe, warum es wichtig ist, sich so schnell wie möglich testen zu lassen, um zumindest die Möglichkeit bestimmter Krebsarten auszuschließen.

Außerdem ist die Wahrscheinlichkeit eines Wiederauftretens von Krebserkrankungen, die sich nicht bereits ausgebreitet haben, geringer. Daher kommt es auch bei Krebsarten, die sich selten ausbreiten, wie etwa dem Basalzellkarzinom, seltener zu einem Wiederauftreten.

Darüber hinaus kommt es in den ersten zwei Jahren nach der Behandlung am häufigsten zu Rückfällen. Jeder Tag, an dem der Krebs in Remission bleibt, bedeutet also, dass die Wahrscheinlichkeit eines erneuten Auftretens sinkt.

Dies lässt sich nicht immer leicht vorhersagen. Bei bestimmten, häufigeren Krebsarten ist die Entwicklung der bösartigen Erkrankung jedoch besser bekannt und man weiß daher besser, welche Erhaltungstherapien zur Eindämmung der Symptome ohne Beeinträchtigung der Lebensqualität durchgeführt werden können.

Wie hilft Strahlentherapie?

Eine Strahlentherapie kann auf vielfältige Weise dazu beitragen, das Risiko eines Rückfalls zu verringern oder ihn ganz zu verhindern. Dies ist abhängig vom Behandlungspfad, der Art der Krebserkrankung und der Häufigkeit der Anwendung.

Bei der Behandlung von Krebs im Frühstadium Strahlentherapie bei Krebs kann die einzige Behandlungsmethode sein und alle nachweisbaren Krebszellen in einer einzigen Behandlungsmethode zerstören. Dies trifft häufig auf Hirntumoren im Frühstadium zu, da die hochpräzisen stereotaktischen radiochirurgischen Behandlungen dabei helfen, Krebszellen zu zerstören, ohne das Gehirn zu zerstören.

Abgesehen davon, dass die Strahlentherapie eine primäre Behandlungsmethode darstellt, gibt es noch andere Möglichkeiten, wie sie zur Vermeidung eines Rückfalls beitragen kann.

Es kann verwendet werden, um Tumore zu verkleinern, sodass sie leichter entfernt werden können und die Wahrscheinlichkeit von Mikrometastasen nach der Operation verringert wird. Es kann auch nach der Operation verwendet werden, um Krebszellen im lokalen Bereich zu zerstören.

Darüber hinaus kann es auch als wiederkehrende Behandlung eingesetzt werden, entweder nach einer Remission, um alle verbleibenden Krebszellen zu zerstören, die aus dem Körper entfernt werden können, oder als langfristige Erhaltungsbehandlung, um die vollständige Remission beizubehalten.

Jede Behandlung wird sorgfältig ausgewählt, um sicherzustellen, dass sie für die jeweilige Person und ihre Umstände die richtige Option ist. Daher erhält nicht jeder Mensch zur gleichen Zeit die gleiche Strahlentherapie.

Strahlentherapie ist eine der drei Hauptbehandlungsmethoden bei Läsionen, Tumoren und bösartigen Krebserkrankungen. Je früher eine Krebsdiagnose gestellt wird, desto wahrscheinlicher ist es, dass der Besuch eines Strahlentherapiezentrum ist der primäre, wenn nicht einzige Behandlungspfad für Patienten.

Dies ist seit fast einem Jahrhundert der Fall, seit Henri Coutards Methode von langwierigen fraktionierten Strahlungsdosen ermöglichte es, die aggressiven Vorteile der Strahlung zu maximieren und gleichzeitig die Belastung durch Radioaktivität zu begrenzen.

Um dies zu erreichen, war ein grundlegender Wandel im Verhältnis der Wissenschaft zur Radioaktivität sowie eine stärkere Betonung von Sicherheit und Sorgfalt im Umgang mit Strahlenexposition erforderlich.

Die Bedeutung des Warum

Nach William Röntgen Als er die Röntgenstrahlen entdeckte, löste dies eine Welle des Interesses für das neue Gebiet der Radioaktivität und insbesondere der Strahlentherapie aus, die damals nach ihm als Röntgentherapie bekannt war.

Innerhalb eines Jahres nach der ersten Röntgenaufnahme wurden Krebspatienten mit radioaktiven Stoffen behandelt. Die Tests verliefen mit unterschiedlichem Erfolg und unterschiedlicher Kontrolle.

Das Problem bestand darin, dass die Forscher zwar wussten, dass die Methode funktionierte, sich jedoch weit weniger sicher waren, warum sie funktionierte. Grund dafür waren fehlende Kenntnisse über Strahlung und ein Missverständnis über die Ursachen von Krebs.

Die Entdeckung der Strahlentherapie zur Krebsbekämpfung erfolgte daher größtenteils durch Zufall. Damals glaubte man, Krebs sei ein Parasit, der durch Bestrahlung desinfiziert werden könne, und es war reines Glück, dass Victor Despeignes, Emil Grubbe, Eduard Schiff und Léopold Freund das Potenzial der Strahlentherapie zur Krebsbekämpfung erkannten.

Dieses Potenzial wurde zur dominierenden treibenden Kraft sowohl in der Medizin als auch in der Gesellschaft insgesamt, obwohl es keine Antwort auf die Frage gab, warum es zu funktionieren schien. Dies ist von entscheidender Bedeutung, da dieses mangelnde Verständnis innerhalb der damaligen medizinischen Gemeinschaft und die mangelnde Kommunikation außerhalb dazu führten, dass viele Menschen eine falsche Vorstellung davon bekamen, warum es funktionierte.

Dies führte zu einer Phase, die als Radiummanie oder Radiomanie bekannt wurde. In dieser Phase wurde Radioaktivität als ungeeigneter Inhaltsstoff für zahlreiche Produkte verwendet, die keinerlei Hinweis darauf hatten, wie Strahlung bei der Behandlung von Krebs half, sondern diese mit Kraft und Vitalität in Verbindung brachten.

Dazu gehörte eine Reihe von Make-up-Produkten mit Radium, bekannt als Tho-Radia, die dafür bekannt sind, dass sie fälschlicherweise eine Verbindung zu Marie und Pierre Curie über einen ähnlich benannten, aber irrelevanten Arzt und eine äußerst erfolgreiche Marketingkampagne mit einer blonden Frau, die von unten beleuchtet wird, als würde sie radioaktiv leuchten.

Das berüchtigtste davon war jedoch Radithor, eine Radiumsalzlösung, die als generisches Stärkungsmittel verkauft wurde und auf höchst ungewöhnliche Weise zur Entstehung der Strahlentherapie als ernsthafte medizinische Praxis führte, indem es die Menschen dazu brachte, Strahlung ernst zu nehmen.

Macht und Verantwortung

Die Strahlentherapie verfügt über eine außerordentlich hohe Wirkungskraft, doch in der modernen Radiochirurgie und Strahlentherapie wird diese Leistung sorgfältig, sparsam und im Verhältnis zur zu behandelnden Erkrankung angemessen eingesetzt.

Teilweise war dies auf die Coutard-Methode der fraktionierten Dosen zurückzuführen, teilweise aber auch auf die eindringliche Erinnerung daran, wie vorsichtig man mit der Strahlung umgehen muss.

Dies begann in den 1920er Jahren mit der Radium Mädchen, eine Gruppe von Zifferblattmalern, die aufgrund der gefühllosen Missachtung ihrer Sicherheit durch die Unternehmensleitung an einer schweren Strahlenvergiftung erkrankt waren.

Bis 1925 hatte Harrison Martland schlüssig bewiesen, dass die Todesursache die Einnahme von Radium war. Daraufhin kam es zu einem zehn Jahre dauernden Rechtsstreit und einem der ersten erfolgreichen Prozesse gegen ein Unternehmen wegen Verletzung seiner Fürsorgepflicht gegenüber seinen Mitarbeitern.

Etwa zur gleichen Zeit verletzte sich ein junger Industrieller und aufstrebender Golfer namens Eben Byers den Arm, als er im Schlafwagen eines Zuges aus dem Bett fiel. 

Sein Arzt empfahl ihm Radithor und er nahm zwischen 1400 und 1927 1930 Dosen der radioaktiven Lösung ein. Er hörte erst damit auf, als die Auswirkungen des Krebses ernste Auswirkungen zeigten. Er starb am 31st März 1932.

Damit endete eine Phase krassester Verantwortungslosigkeit im Umgang mit Strahlung. Und es setzte sich allgemein die Einsicht durch, dass die starke Wirkung der Strahlung bei der Behandlung von Tumoren und Läsionen vorsichtig genutzt und sparsam eingesetzt werden müsse.

Dies führte zum Ende der Radiotherapie und zum Aufstieg der moderneren Strahlentherapie, die nach immer ausgefeilteren Behandlungssystemen neben Chemotherapie und chirurgischer Operation zur primären Erstlinienbehandlung wurde, wobei bei Bedarf auch eine Kombination aller drei Methoden zur Behandlung einer verheerenden Krankheit eingesetzt wurde.